33
ДЕМОН КРАТИЙ
***
Однажды Кратий спустился вниз, оставив на троне своего двойника.
Жрец поменял одежду, снял парик. Приказал начальнику стражи,
чтобы его заковали в цепи, как простого раба, и поставили в шеренгу,
за молодым и сильным рабом по имени Нард.
Вглядываясь в лица рабов, Кратий заметил, что у этого молодого
человека взгляд пытливый и оценивающий, а не блуждающий или
отрешённый, как у многих. Лицо Нарда было то сосредоточенно-
задумчивым, то взволнованным. «Значит, он вынашивает какой-то
свой план», — понял жрец, но хотел удостовериться, насколько точным
было его наблюдение.
Два дня Кратий следил за Нардом, молча таская камни, сидел с ним
рядом во время трапезы и спал рядом на нарах. На третью ночь, как
только поступила команда «Спать», Кратий повернулся к молодому
рабу и шёпотом с горечью и отчаянием произнёс непонятно кому
адресованный вопрос: Неужели так будет продолжаться всю
оставшуюся жизнь?
Жрец увидел: молодой раб вздрогнул и мгновенно развернулся
лицом к жрецу, глаза его блестели. Они сверкали даже при тусклом
свете горелок большого барака.
— Так не будет долго продолжаться. Я додумываю план. И ты, старик,
тоже можешь в нём принять участие, —прошептал молодой раб.
—Какой план? — равнодушно и со вздохом спросил жрец.
Нард горячо и уверенно стал объяснять:
— И ты, старик, и я, и все мы скоро будем свободными людьми, а не
рабами. Ты посчитай, старик: на каждый десяток рабов приходится по
одному стражнику. И за пятнадцатью рабынями, которые готовят
